認識火葬
21世紀隨着人口結構，生活模式的轉變，殮葬模式的趨勢亦產生新的變化。
傳統的歸土丶入土為安丶棺木安葬的習俗已經漸漸被火葬取代。
在北美火葬專業協會2022年度統計報告中顯示，加拿大2021年的死亡數字為309,718 ，當中有74.8%選擇火葬。美國2021年的死亡數字為3,388,138。當中有57.5%選擇火葬。家庭選擇火葬的趨勢不斷上升。
什麼是火葬？其實很多人對火葬的認識不多。火葬是, 整個殮葬過程中的其中一部份。火葬是, 將遺體準備安葬之前的一個程序；火葬是, 將遺體轉化的一個過程；藉着華氏1600至2000度的熱和高溫在2至4小時之內轉化成為骸骨，再處理成骨灰。
火葬場設計分為兩部份，以一列大玻璃窗分隔。前部份裝修簡潔雅致，與客廳一樣，主要供家人及親友前來送別時的聚集地方。後半部份則像工業上的裝修，裏面會裝置火葬室（ Chamber ）是用來進行火化的火化爐，遺體存放室以及其他工作間。
每個地方的殮葬法例都有所不同。B C省法例規定，先人在離世48小時之後才可進行火化，特殊情況除外。火化時，遺體必須以密封容器（火化用的箱子或棺木）存放才可進行火化。如果先人生前有安裝心臟起搏器，則必須先行移除。火化後先人的骸骨會從火葬室移走，並放在容器內冷卻，然後再進一步處理成為骨灰。
是否取回全部骨灰？是，一般骨灰的重量為四至八磅，視乎先人的骨密度而定。火化後的骨灰會被放入厚身的塑料袋內，連同火化的號碼牌，用索帶綁好，再放在紙盒丶臨時骨灰龕丶或家人預先選購的骨灰龕內，然後交回給平安書執行人，或合法代表人處置或安葬。
是否火葬比土葬便宜？不一定！這完全視乎選擇什麼告別儀式。
一、傳統告別禮或安息禮, 後火化 Traditional Service～
這個選擇跟傳統告別禮的安排一樣，一般前一晚有守夜，安息禮當日有禮堂儀式，棺木會在安放在禮堂中間，給親友瞻仰遺容，或作最後告別。安息禮後，靈柩會被送往火葬場進行火化。家屬可選擇一同前往送別，見證火葬儀式。
二丶先火葬，然後追思會或追悼會 Memorial Service～
追思會一般在火葬後才進行。禮堂內會擺放先人的照片、骨灰龕、以及一些悼念先人的紀念品、照片或擺設……等等表達對先人的悼念。
三、沒有任何禮堂儀式，直接火化 No Service by request～
有時聽到人說，「一切從簡」，死後直接火葬……等等。
直接火化的服務包括遺體接送丶基本清潔丶文件登記丶辦理死亡證以及火葬證明。遺體仍需安放在火葬箱之內，如有安裝心臟起搏器，亦必須在火化前移除。沒有任何禮堂追悼儀式，在平安書執行人或合法代表人簽名後，遺體被送往火化場直接火化。
無論家人希望一個傳統的告別禮或宗教儀式安息禮；或選擇一個比較溫馨的追悼會；或不進行任何告別儀式，直接進行火葬；殯儀館的禮儀師都會盡量配合家庭的要求。
當然，未雨綢繆，為自己預先安排，作好生前計劃，將自己的要求及想法清楚地計劃好，可以減省親人將來即時要面對的問題和壓力。但亦鼓勵在計劃時，與家人有商有量。
身後安排，無可否認是一個難以啟齒，很敏感和帶著情緒的話題，所以在計劃時，生前規劃顧問可以為每個家庭提供專業的意見和作出適合的決定。
秦陸蕙莉 Alice Tsung B.S.Sc
Preplanning Advisor, Certified Celebrant
Direct: 604-7620390
alicew.tsung@gmail.com
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